Constelações

Constelações são agrupamentos
aparentes de estrelas os quais os
astrônomos da antiguidade
imaginaram formar figuras de
pessoas, animais ou objetos. Numa
noite escura, pode-se ver entre 1000 e
1500 estrelas, sendo que cada estrela
pertence a alguma constelação. As
constelações nos ajudam a separar o
céu em porções menores, mas
identificá-las é em geral muito difícil.                                                        

Uma constelação fácil de enxergar é
Órion , mostrada na figura abaixo como
é vista no hemisfério sul. Para
identificá-la devemos localizar 3
estrelas próximas entre si, de mesmo
brilho, e alinhadas. Elas são chamadas
Três Marias, e formam o cinturão da
constelação de Órion, o caçador. Seus
nomes são Mintaka, Alnilan e Alnitaka.
A constelação tem a forma de um
quadrilátero com as Três Marias no
centro. O vértice nordeste do
quadrilátero é formado pela estrela
avermelhada Betelgeuse, que marca o
ombro direito do caçador. O vértice
sudoeste do quadrilátero é formado
pela estrela azulada Rigel, que marca o
pé esquerdo de Órion. Estas são as
estrelas mais brilhantes da
constelação. Como vemos, no
hemisfério Sul Órion aparece de ponta
cabeça. Segundo a lenda, Órion estava
acompanhado de dois cães de caça,
representadas pelas constelaçõs do
Cão Maior e do Cão Menor. A estrela
mais brilhante do Cão Maior, Sírius, é
também a estrela mais brilhante do
céu, e é facilmente identificável a
sudeste das Três Marias. Procyon é a
estrela mais brilhante do Cão Menor, e
aparece a leste das Três Marias.
Betelgeuse, Sírius e Procyon formam
um grande triângulo, como pode ser
visto no esquema abaixo.

Fonte: http://astro.if.ufrgs.br/const.htm